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近年来，随着全世界各国人们对“肉食”对人体健康与环境的危害，吃素的人群也越来越多，有些人开始质疑素食者的饮食是否够营养？特别是：“胆固醇只有来自动物的肝脏、素食者的主食是大豆、坚果、海藻、新鲜蔬菜与水果……胆固醇从何而来？”
好！让我们一起来看看人体肝脏这个特大“化工厂”的神奇功用吧！
肝脏是人体最大的腺体，是体内新陈代谢的中心站。据估计，在肝脏中发生的化学反应有500种以上，它在人的代谢﹑蛋白质、维生素、氨基酸……合成、胆汁生成﹑解毒﹑凝血﹑免疫﹑热量产生及水与电解质的调节中有着非比寻常的、重要的功用。实验证明，动物在完全摘除肝脏后即使给予相应的治疗，最多也只能生存50多个小时。这说明肝脏是维持生命活动的一个必不可少的重要器官：
1、饮食中的淀粉和糖类消化后变成葡萄糖经肠道吸收，肝脏将它合成肝糖原贮存起来；当机体需要时，（当劳动、饥饿、发热时，血糖大量消耗）肝细胞又能把肝糖原分解为葡萄糖供机体利用。
2、肝脏是人体白蛋白唯一的合成器官；维持及调节γ球蛋以外的球蛋白﹑酶蛋白及血浆蛋白的生成﹑参与氨基酸代谢如脱氨基反应。尿素合成及氨的处理均在肝脏内进行。
3、脂肪的合成和释放﹑脂肪酸分解﹑酮体生成与氧化﹑胆固醇与磷脂的合成﹑脂蛋白合成和运输等均在肝脏内进行。
4、许多维生素如A B C D等和K的合成与储存均与肝脏密切相关。肝脏明显受损时会出现维生素代谢异常。所以只有在肝功能受到损害的时候，才需要补充大量的维生素。
5、肝脏参与激素的灭活，当肝功长期损害时可出现性激素失调。
6、胆红素的摄取﹑结合和排泄，胆汁酸的生成和排泄都由肝脏承担。肝细胞制造﹑分泌的胆汁，经胆管输送到胆囊，胆囊浓缩后排放入小肠，帮助脂肪的消化和吸收。
7、人体代谢过程中所产生的一些有害废物及外来的毒物﹑毒素、药物的代谢和分解产物，均在肝脏解毒，肝脏是人体唯一的解毒器官。它可保护机体免受损害，使毒物成为无毒的或溶解度大的物质，随胆汁或尿排出休外。
8、肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能通过吞噬﹑隔离和消除入侵和内生的各种抗原，使人体有免疫功能。
9、几乎所有的凝血因子都由肝脏制造，肝脏在人体凝血和抗凝两个系统的动态平衡中起着重要的调节作用。肝功能破坏的严重程度常与肝脏凝血障碍的程度相平行，临床上常见有些肝硬化患者因肝功衰竭而致出血甚至死亡。
10、其它：肝脏参与人体血容量的调节﹑热量的产生和水、电解质的调节。如肝脏损害时对钠﹑钾﹑铁﹑磷﹑等电解质调节失衡，常见的是水钠在体内潴留，引起水肿、腹水等。
基于人体肝脏这些“伟大”的功用，在风靡“外源性”蛋白质、维生素、各种元素、氨基酸补充的今天，有许多专家呼吁：人体在正常情况下，人体对营养素的需求都有一个最高承受值，一旦过量，就会导致总体比例的失衡，反而加重肝脏的负担，以蛋白质为例：
过多的摄入蛋白质的害处真不少：首先由于代谢过程中蛋白质要肝脏解毒和肾脏排毒，所以过多地摄入蛋白质会加重肝脏和肾脏的负担。肝脏和肾脏疾病的患者之所以要采取低蛋白饮食，就是这个道理。其次容易摄入大量的脂肪，如果摄入过量的蛋白质就会带入过量的脂肪，容易导致人体肥胖。还有，人身体的内环境是中性偏碱的，蛋白质由氨基酸组成，过量蛋白质造成体液酸化和脱水，不但不能得到增强活动能力的效果，反而容易使人发生疲劳。而且如果热量摄入不足，再多的蛋白质都会用于产生热量，起不到它应有的修补细胞、构成抗体的作用。而且就算由蛋白质作为能量来源，但是它却不能提供大脑等神经系统的能量。只有血液中葡萄糖才是神经系统唯一的能量来源。所以蛋白质的过多摄入对大脑并无益处。蛋白质摄入过多，还会使体内钙流失，造成缺钙……（摘自走出蛋白质误区）
综上所述，素食者在肝功能正常情况下，只要注意饮食均衡、根本不用担心会因为吃素而缺少蛋白质、胆固醇、维生素、微量元素……！
最显见的例子是：奥运会有20％的运动员是素食者：
第一次奥林匹克运动会的游泳冠军茂林·罗斯就是个素食者，他的速度惊人，持久有力，是最负盛名的运动家。
最让人跌破眼镜的是，世界最著名的中长跑之王，卡尔·刘易斯是一个严格的素食者。卡尔·刘易斯至今还记得自己在1990年7月做出的决定：成为一名严格的素食者。他在回忆自己的运动生涯时说：“我发现一个人能不需要动物蛋白质而成为一名成功的运动员。事实上，我的赛道赛跑成绩最好的一年是我吃严格素食的第一年。此外，通过继续吃严格素食，我的体重在控制之中，我喜欢我看上去的样子。”
50多岁获得世界散打轻量级冠军、成龙和史泰龙的武术指导权英哲说过，“因为我多吃蔬菜和水果才能获胜，如果吃肉的话就很有可能输掉比赛。其实那些非常喜欢吃肉的人在大型比赛的前10天，也必须先把肉戒掉，不然的话在比赛中输得很狼狈。美国比较有名的选手都是这样的。这是大家都知道的事情。”美国游泳运动员飞鱼菲尔普斯也是如此……
也许有人认为这都是少有的奇迹，但只要我们了解了人体肝脏神奇的代谢、合成、再造……功能，就会知道，我们“人”原本是宇宙的万物之灵，上帝赋予我们的每项功能，都能使我们“无所不在、无所不能”！
