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２５日，全国政协委员、香港汉荣书局董事长石汉基先生在南京举行捐赠仪式，向我省五所著名的千年古刹寒山寺、天宁寺、金山寺、隆昌寺、鸡鸣寺捐赠了五册南传佛教藏经瑰宝巴利文版的《贝叶经》，弥补了江苏佛教界没有收藏贝叶经的遗憾。而据了解，这些贝叶经曾得到国学大师季羡林的鉴定，称其为“缅甸的国宝”。
经文写在贝多罗树叶上
贝叶经是用铁笔刻写在贝多罗树叶上的佛教经文，是古印度收藏和传播佛经的一种方法。公元七世纪唐僧玄奘西游取经，取回的６５７部经文就是贝叶经。记者在捐赠现场看到，贝叶经与普通经卷不同，每页经文刻写在一页页窄而细长、已经发黄的贝叶上，上下则用两块与贝叶一般大小的红漆木片将经文夹起来，用绳捆扎成册。据介绍，所附的麻绳、带子和方布都是当初用以包扎贝叶经的原物件。而贝叶经上书写的文字全部是巴利文，连几大名刹的住持也啧啧称奇。
江苏的是石家父子捐赠
据了解，贝叶经以前在江苏并无收藏，２００６年石汉基先生及其父亲，被称为“文化书使”的石景宜博士曾向我省６０个县级公共图书馆捐赠了１２万册、价值达６００多万港元的港台版图书，并向南京图书馆、扬州双博馆等赠送了几册贝叶经。而在江苏参观期间，江苏的文化和寺庙给石景宜博士留下了深刻印象，于是他表达了进一步向我省佛教界捐赠贝叶经的愿望。虽然石景宜博士２００７年在香港去世，但父亲的心愿石汉基一直铭记在心。他告诉记者，“这五册贝叶经是父亲在世时亲自选出的，这次捐赠就是为了达成父亲的遗愿。父亲喜欢买，买了就喜欢送，贝叶经的文字我们看不懂，但希望能让懂的人去收藏，会更有价值。”
季羡林鉴定为缅甸国宝
据石汉基先生介绍，这些贝叶经均是石景宜博士斥巨资所购。石景宜是著名出版家、汉荣书局创办人，被称为“文化书使”、“赠书大王”，自１９７８年以来，他在全国捐书总价值达３亿多港元。
上世纪９０年代，石景宜在参观浙江省图书馆时，看到“镇馆之宝”贝叶经，从此就开始在国外寻找这种佛教瑰宝，历经艰辛终于购得一批贝叶经。但全家人都不懂得经文的内容，为了判断真伪和贝叶经价值，借着向北大捐赠图书的机会，石景宜找到校方，希望见见精通梵文、巴利文的国学大师季羡林。
１９９８年，石景宜带着收藏的部分贝叶经到北京专程向季羡林请教。季羡林鉴定后写下，“这是用缅甸文字书写的巴利文大藏经，”并表示，十九世纪中叶缅王曼同曾对巴利藏进行过修订，“这卷经很可能就是曼同王当时修订时的写本”，“也许仅仅写了一部，册数能达到一百以上。”“无论如何，这是缅甸的国宝。”
小资料：
贝叶经：贝多罗树产于印度，其叶子经水泡后可以代纸，古代印度人多用于刻写佛经。贝叶经作为古印度收藏和传播佛经的一种方法，至今已有二千七百多年历史。在中国，贝叶经主要发现于当年译经传教活跃的新疆、西藏地区，多为梵文贝叶经。东南亚诸国还有用缅文、泰文拼写的巴利文贝叶经。贝叶经是佛教现存藏经中最珍贵的文化瑰宝，目前在内地十分少见，是稀有的文物珍品。
巴利文：巴利文是古代印度一种语言，是佛陀时代摩揭陀国一带的大众语。据说佛就是用这种语言说法的，所以弟子们也用这种语言记诵他的经教。季羡林先生在给石景宜博士的信中提到，“巴利文没有自己专用的字母，在缅甸使用缅甸字母，在泰国曾使用泰国字母。”
