10月20日，山西运城市佛教协会第一次代表会议在芮城举行，标志着运城市佛教协会正式成立。
山西省民族宗教委员会、民族事务管理局、省佛教协会的有关领导和负责人到场祝贺。运城市委常委、统战部长于波，市政协、民族宗教事务管理局的有关负责人出席会议。来自各县（市、区）的65名佛教徒代表全市近3万名佛教徒参加会议。
会议审议通过了运城市佛教协会章程，选举产生了第一届佛教协会会长和23名理事会成员，审议通过了运城佛教协会第一次代表会议决议。释益西当选会长。
运城市佛教协会是全市佛教徒、佛教组织联合组成的爱国团体和教务组织。其宗旨主要为：协助政府贯彻落实宗教信仰自由政策，遵守法律与社会道德风尚，维护祖国统一、民族团结、人民利益、法律尊严，维护佛教界的合法权益，继承发扬佛教的优良传统，促进社会和谐。该协会住所暂定为芮城县寿圣寺，主管部门是市民族宗教事务局。
于波代表市委、市政府对市佛教协会的成立表示祝贺。他希望佛教协会深入学习贯彻党的宗教方针政策，积极引导佛教与社会主义相适应；充分发挥佛教界的优良传统，不断促进社会和谐稳定；切实加强自身建设，努力成为党和政府联系佛教群众的桥梁纽带。
