上海萧泾古寺住持妙华法师（图片来源：凤凰佛教 摄影：上海萧泾古寺）
“一个回答，可能改变你的人生”——《师父来了》
有人问妙华法师：合掌是佛教发明出来的吗？
妙华法师：合掌虽然是一个小小的、简单的动作，但是却蕴含了甚深的道理，对我们的现实人生有很多启迪。现在我们看到，除了佛弟子之外，很多非佛教人士也会在不同的场合做这样一个合掌动作。比如做祈祷的时候，大家会闭上眼睛、双手合十；祝福别人的时候，也会合掌。一些国际友人也会以合掌来表示他们的恭敬和祝福。所以今天我就以合掌这个话题，来跟大家探讨一下佛教、人生及佛教的教义。
合掌的含义——包容、尊重、坦诚、真挚
合掌是不是佛教发明的？不是的。在佛教没有创立之前，印度就已经有了合掌的习俗了。印度人认为右手是圣洁的，左手是污秽的，当代表圣洁的右手和代表污秽的左手结合在一起的时候，就表示彼此包容、彼此尊重、染净合一。
合掌同时也表示了自己的一份坦诚和真挚，因为这等于把自己不好的一面和好的一面全部展现在对方面前了。所以这样一个合十礼在印度传播得非常广。
我们在佛教的经文里也经常可以看到合掌的内容：当菩萨、罗汉、弟子们请教佛陀的时候，他们都会先起身，绕佛三匝，然后胡跪合掌，来请问佛陀各种各样的问题，可见合掌是一种非常尊重的礼节。
儒释道的行礼手势不同
佛教传入中国之前，中国本有的儒家和道家文化里都各有其行礼的手势，我这里给大家普及一下。儒家见面会作揖，又称抱拳、拱手。春节快到了，大家彼此见面后会都说“恭喜发财”、“祝你身体健康”并做这样一个抱拳的手势（左手拇指叠在右手拇指上）。道家也有类似的手势，但不完全一样。道教是双手交叉，像一个太极阴阳鱼。
在佛教传入中国之后，随着佛教文化在中国的广为弘扬与融入，佛教文化成了中国传统文化的一部分，佛教的最基本礼仪——合掌，也随之被越来越多的人接受并逐渐成为中国传统礼仪的一部分了。
合掌是一种很卫生的问候方式
合掌也是一种很卫生的问候方式。比如流感期间，或者刚从厕所出来，或者刚干完粗重活手脏，这时候如果见到别人就跟他握手或拥抱，就容易造成一些细菌、疾病的传播。你看，这时候用佛教的合掌方式行礼就有特别优势了，见到面之后，大家彼此合十，说“你好”、“阿弥陀佛，您辛苦了”、“真感谢您”，既彼此尊重、又很讲卫生。
所以，一个小小的合掌是非常一个有意思的话题，希望我的回答能激发各位正在观看直播（《师父来了》）的网友们的踊跃互动，提出更多关于合掌和佛教文化方面的一些问题。
妙华法师简介：现任药师道场萧泾古寺住持，上海佛教协会常务理事。
“一个回答，可能改变你的人生”，此稿件为凤凰网佛教频道直播节目《师父来了》原创内容，若转载必须注明来源“凤凰网佛教”，否则视为侵权，追究法律责任。
