中国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长、湖北省佛教协会名誉会长、赵州柏林禅寺退居、当阳玉泉寺退居、黄梅四祖寺、五祖寺方丈、邢台大开元寺住持、当代佛教界德高望重的净慧长老，于2013年4月20日（农历癸巳年三月十一日）6时26分在湖北黄梅四祖寺安详圆寂，世寿81岁，僧腊67载，戒腊63夏。2015年4月20日，是净慧长老示寂两周年的日子。
净慧长老为近代禅门耆宿虚老和尚的入室弟子，净慧长老秉承赵州“平常心是道”的禅风，提出了具有时代意义、能充分体现“人间佛教”精神的“生活禅”理念。他试图在佛教众多的修持法门中选择一种"既能达到明心见性、解脱生死的终极目的，又能适应现代人生活环境的修行方法。“其宗旨为：”继承传统（契理），适应时代（契机），立足正法，弘扬禅学，开发智慧，提升道德，觉悟人生，奉献人生。”“生活禅”理念要求“将禅的精神、禅的智慧普遍地融入生活，在生活中实现禅的超越，体现禅的意境、禅的精神、禅的风采。”“在生活中实现禅悦，在禅悦中落实生活。”在柏林寺的各项活动当中，他要求四众弟子们要“将信仰落实于生活；将修行落实于当下；将佛法融化于世间；将个人融化于大众。“在弘法事业中强调”大众认同，大众参与，大众成就，大众分享。”他常劝导弟子和信众要时时存好心，说好话，做好事，并率先垂范，在办好教务的同时，积极致力于有益国家、有益于社会、有益于人民的事业。
净慧长老是我国佛教界爱国爱教，德高望重的长老。他一生致力于佛学研究、著书立说；培育僧才、建寺安僧；慈悲济世、化导众生；弘传禅法、普施法雨；对外交流、广交朋友；深受海内外四众弟子的敬仰和爱戴，为佛教事业的发展奉献了一生的心力，功德无量。
